O caminho desce do passo Runkurakay e a floresta nublada começa a tomar conta. À esquerda, um esporão rochoso se projeta sobre o vazio. Uma única escadaria de pedra sobe até o topo. Lá em cima não há um tambo redondo como Runkurakay. Há um povoado apertado contra o precipício: vielas, recintos em vários níveis, uma pequena praça e o vale de Aobamba ao fundo.
Isso é Sayacmarca. Também se escreve Sayaqmarka. O nome já revela o lugar: povoado em pé, povoado de difícil acesso.
Onde fica e o que significa
Sayacmarca fica no Santuário Histórico de Machu Picchu, no distrito de Machupicchu, província de Urubamba. Está apoiada em um esporão a cerca de 3.600 metros, a sudoeste do passo Runkurakay e antes de Phuyupatamarca. Tem vista para dois vales: o Urubamba e o Aobamba.
Em quíchua, sayaq é aquilo que está de pé, firme, dominante. Marka é povoado. Povoado em pé ou povoado inacessível. Bingham não usou esse nome. Em 1915, chamou-o de Cedrobamba, planície dos cedros, por causa da floresta da época. Em 1940, a expedição de Paul Fejos deu-lhe o nome de Sayacmarca, que descreve melhor o penhasco.
A Trilha Inca Clássica de 4 dias visita o local no terceiro dia, depois do tambo e do passo Runkurakay. A Trilha Inca Curta de 2 dias não chega até aqui.
Um pouco mais adiante, no mesmo trecho, aparece Conchamarca (Qunchamarka), um conjunto menor. Não é Sayacmarca. O guia geralmente indica a diferença na escadaria.
História
O esporão foi ocupado de forma intensa no século XV, quando o Estado inca consolidou a rota ritual para Machu Picchu. Alguns apontam uma ocupação anterior, reutilizada e ampliada. O que se percorre hoje é obra inca: vãos trapezoidais, canais e muros que acompanham a rocha.
Não era uma cidade de vale. Era um posto elevado no Qhapaq Ñan. Quem entra no Antisuyo por essa crista precisa passar sob essa elevação. Um pequeno povoado, com recintos de elite e espaços de culto, bastava para controlar a passagem e hospedar quem o Estado enviava.
Hiram Bingham percorreu o local em abril de 1915, na mesma campanha em que registrou Runkurakay. Ele o descreveu e seguiu adiante. Fejos, vinte e cinco anos depois, fez uma limpeza mais ampla, mediu o conjunto e mudou seu nome. Desde então, o sítio é visitado pela mesma escadaria que eles usaram.
Alguns relatos de viagem falam em cerca de duzentos ocupantes. Não é um censo. É uma forma de dizer que não era um tambo de dois quartos nem uma cidadela do tamanho de Patallacta. Um povoado compacto, abastecido em parte de fora: no topo, quase não há espaço para um grande sistema de terraços.
Características do conjunto
A primeira característica é o acesso. Uma única escadaria talhada na encosta, estreita, com o precipício de um lado. Cerca de noventa degraus, dependendo de quem conta. Não há outra entrada confortável. O nome faz sentido ao subir.
Lá em cima, o traçado se divide em duas leituras que coexistem.
O topo cerimonial. Um volume de planta curva ou elíptica se projeta sobre o precipício, com vãos abertos para o vale. Há banhos ou fontes rituais de pedra. Uma praça de traçado irregular, às vezes descrita como triangular, organiza a extremidade oposta. Ombreiras duplas em algum vão: sinal de um recinto que não é uma simples cozinha de passagem.
O labirinto residencial. Ruas estreitas, recintos em terraços mínimos, passagens que mudam de nível. Nichos nos muros. Portas trapezoidais. A alvenaria é própria da montanha, assentada na encosta, não o acabamento almofadado refinado de um templo de Cusco.
A água corre por canais curtos. Em um penhasco sem ampla área de cultivo, o canal não irriga hectares. Ele leva a nascente até o recinto e a fonte. Phuyupatamarca, mais adiante, leva essa ideia ainda mais longe. Aqui, o conceito já é visível.
Quem procura terraços como os de Wiñay Wayna está no lugar errado. Sayacmarca vive do esporão. A comida e o milho vinham de baixo ou de conjuntos vizinhos. O que o lugar produz é controle: vista, entrada única e abrigo para o funcionário e o viajante do Estado.
Para que servia
Três funções podem ser identificadas sem forçar a interpretação do traçado.
Controle do caminho. Uma única subida. Quem chega é visto. Quem não deve passar não entra sem que alguém perceba.
Hospedagem. Recintos suficientes para uma equipe fixa e para o trânsito rumo a Machu Picchu. Uma hospedaria de crista, não um mercado.
Culto. A plataforma, os banhos e o recinto no topo não são um armazém. Na rota sagrada, o posto de vigilância também contempla os apus. O Aobamba e os cumes de Vilcabamba estão à frente.
Patallacta produz no vale. Runkurakay faz o revezamento na colina. Sayacmarca se ergue no penhasco e fecha a passagem. Os três fazem parte do mesmo sistema, com três funções diferentes.
Como é vista durante a trilha
O grupo chega com as pernas cansadas da segunda subida. A trilha principal não atravessa o povoado: passa ao lado e deixa a escadaria como desvio. Vale a pena subi-la. Dez ou quinze minutos lá em cima bastam para cruzar a passagem, espiar o vazio e descer com cuidado. A pedra molhada escorrega. O precipício não perdoa uma foto tirada de costas para a borda.
Depois, o caminho entra em um túnel curto, floresta e crista rumo a Phuyupatamarca. O dia 3 é o que reúne mais sítios. Sayacmarca é o primeiro que se visita como cidadela, e não como tambo.
Perguntas frequentes
É preciso subir a escadaria ou dá para ver tudo da trilha?
Da trilha, você vê apenas o esporão. O povoado fica no alto. Se não subir os degraus, não entra. Eles são estreitos e o precipício fica de um lado: se você tem medo de altura, pare no primeiro patamar e pronto.
Quanto tempo isso atrasa o grupo?
Dez a quinze minutos lá em cima, mais cinco para descer com calma se estiver molhado. O dia 3 tem mais sítios adiante. Se o grupo estiver com o tempo apertado, esta é a parada que acabam pulando; não é recomendável.
É possível ver Machu Picchu de Sayacmarca?
Não. O que se abre é o vale de Aobamba e a crista. Machu Picchu aparece no dia seguinte, pelo Inti Punku.
Sayacmarca e Conchamarca são o mesmo desvio?
Não. Sayacmarca é o grande conjunto no penhasco, com a escadaria. Conchamarca fica um pouco mais adiante e é menor. O guia indica os dois para que não sejam confundidos.
Há terraços para caminhar como em Wiñay Wayna?
Quase não há. O sítio vive do topo. Os recintos e a praça cabem no esporão. Quem procura terraços de cultivo vai encontrá-los mais tarde, não aqui.
A pedra escorrega?
Sim, sobretudo com neblina ou garoa. Desça olhando para os pés, não para a câmera. O precipício não perdoa um passo para trás para tirar uma foto.