O primeiro dia da Trilha Inca Clássica não começa em um cume. Começa em um vale. Pouco depois do controle do quilômetro 82, a trilha ganha altitude e, à esquerda, surge um povoado de pedra sobre terraços: casas, pátios e plataformas que descem até o encontro do rio Cusichaca com o Vilcanota.
Esse conjunto é Patallacta. Em placas e em muitos guias, aparece como Llactapata. É o mesmo sítio. Não é uma Machu Picchu em miniatura. É o primeiro trecho que explica para que servia este caminho antes de se tornar uma rota de trekking.
Onde fica e como se chama
Patallacta fica no distrito de Machu Picchu, província de Urubamba, na confluência dos rios Cusichaca e Vilcanota (Urubamba). Está a cerca de 2.800 metros, a pouca distância do início da rota clássica.
O nome vem do quéchua: pata (alto, terraço, margem) e llaqta (povoado). Povoado no alto, ou povoado sobre terraços. Também é registrado como Q’ente Marka, povoado do beija-flor.
Há outro Llactapata em uma crista a oeste de Machu Picchu, na região de Salkantay. Esse é visto por outra rota e não é o do primeiro dia. Se o guia disser Llactapata no dia 1, estará falando de Patallacta.
No guia geral da Trilha Inca deste site, o conjunto aparece listado como Llactapata, junto com Runkurakay, Sayacmarca, Phuyupatamarca e Wiñay Wayna. São os vestígios percorridos apenas por esta rota, e não de trem.
Qual era sua função
Patallacta não era um mirante. Era um povoado de apoio no vale de Cusichaca, um corredor agrícola que abastecia quem transitava em direção a Ollantaytambo, Vilcabamba e ao santuário de Machu Picchu.
Três funções podem ser lidas no terreno:
Agricultura. Os terraços conquistam terreno na encosta, sustentam o solo e aproveitam a água. Milho, batata e outros cultivos do vale eram produzidos aqui. O sítio não depende da altitude extrema: vive de um fundo de vale fértil, com irrigação e terraços que ainda se distinguem da trilha.
Trânsito e controle. O Qhapaq Ñan não era um passeio. Era uma rede estatal. Neste ponto, o caminho desce ao vale, cruza a confluência e volta a subir. Eram necessárias pessoas, depósitos e um lugar para parar. Acima fica Willkaraqay, um conjunto em uma colina interpretado como posto de vigilância. Embaixo, o povoado. Em cima, quem observa quem entra no vale.
Culto. Junto ao assentamento há um recinto de muros curvos conhecido como Pulpituyuq. Não é uma casa comum. Está associado ao uso cerimonial. No mundo inca, o controle da água, da colheita e do caminho não era separado do sagrado. Um povoado de terraços quase sempre tem um espaço para isso.
Herman Tucker, que percorreu o vale com Hiram Bingham, falou de cerca de cem casas. O número não é um censo moderno. Serve para dimensionar: não é um tampo de dois cômodos. É um povoado.
Breve história
O vale de Cusichaca já era ocupado antes do auge inca. O que se vê hoje, com terraços e recintos de pedra e barro, corresponde sobretudo à organização do Tahuantinsuyo no século XV, quando o Estado reorganizou vales inteiros para produzir, armazenar e deslocar pessoas.
Pachacútec costuma aparecer nas crônicas como o impulsionador de grandes obras no Urubamba: Ollantaytambo, propriedades reais, caminhos. Patallacta se encaixa nessa lógica. Não é preciso atribuir-lhe uma data gravada em um lintel. Basta observar sua localização: vale produtivo, confluência, caminho.
Em 1536, durante a guerra com os espanhóis, Manco Inca Yupanqui retirou-se em direção a Vilcabamba. Nessa fuga, povoados do caminho foram queimados para não deixar alimentos nem abrigo a quem vinha atrás. Patallacta está entre os sítios que as fontes vinculam a esse incêndio. O fogo não apagou os muros. Mas ajudou a fazer com que a rota para Machu Picchu ficasse fora do mapa espanhol.
Hiram Bingham passou por aqui em 1911 e 1912, a caminho da cidadela. Ele não “descobriu” o vale como quem encontra uma peça solta. Registrou o povoado, adotou o nome Patallacta e seguiu adiante. Décadas depois, o Projeto Cusichaca, dirigido por Ann Kendall, escavou e mediu terraços, canais e ocupação em todo o vale. Por isso, hoje é possível falar da função agrícola com mais base do que a partir de uma foto tirada da trilha.
Como é visto durante o trekking
No clássico de 4 dias, Patallacta aparece no primeiro dia, depois do controle e antes da longa subida em direção a Wayllabamba. O grupo quase nunca desce até o povoado. A permissão e o itinerário seguem pela lombada, perto de Willkaraqay. O sítio é visto de cima: o traçado dos recintos, os terraços, o rio.
Isso importa. Quem espera “entrar” em cada ruína se decepciona. Quem entende que o primeiro sítio da Trilha Inca é um vale de trabalho, e não uma fortaleza de cartão-postal, ganha mais com a experiência. O guia costuma parar por dez ou quinze minutos. Tempo suficiente para ver a confluência e não confundir este Llactapata com o da crista de Salkantay.
A Trilha Inca Curta de 2 dias não passa por aqui. Ela sai do quilômetro 104 e entra mais adiante, por Chachabamba e Wiñay Wayna.
O que se entende ao parar
Patallacta antecipa o argumento de toda a rota. Machu Picchu não se sustenta sozinha. Precisa de vales que produzam, caminhos que conectem e postos que controlem quem entra. Os terraços de Wiñay Wayna, os banhos de Phuyupatamarca e o Portão do Sol de Inti Punku ganham outro sentido se o primeiro povoado que você viu era, antes de tudo, um centro de cultivo e passagem.
Também corrige uma ideia equivocada: a Trilha Inca não é apenas montanha e nuvens. O primeiro ato acontece embaixo, junto ao rio, onde se come e se armazena.
Perguntas frequentes
Patallacta e Llactapata são o mesmo sítio?
No primeiro dia da Trilha Inca, sim. São duas grafias para o mesmo povoado no vale de Cusichaca. Diferente é o Llactapata que fica a oeste de Machu Picchu, na região de Salkantay.
É possível visitá-lo por dentro?
Quase nunca. A rota clássica o mostra da trilha, no alto. Descer até o conjunto não faz parte do itinerário habitual.
Qual era a função de Patallacta?
Povoado agrícola e de apoio na confluência do Cusichaca com o Vilcanota. Produção em terraços, trânsito pelo Qhapaq Ñan e um recinto cerimonial. Willkaraqay, acima, assegurava a vigilância do vale.
Em qual dia da Trilha Inca ele é visto?
No dia 1 do clássico de 4 dias, pouco depois de deixar o quilômetro 82. Não está na rota curta de 2 dias.
Quem o registrou para o mundo moderno?
Hiram Bingham o descreveu em sua campanha de 1911-1912. O estudo do vale, dos terraços e da ocupação foi aprofundado depois, sobretudo com o Projeto Cusichaca.