Depois de descer de Warmiwañusca, o corpo pede terreno plano. Não há. A Trilha Inca Clássica de 4 dias passa a noite em Pacaymayo e, na manhã seguinte, volta a subir. A cerca de 3.750 metros, antes do segundo passo, a trilha chega a uma construção diferente das demais: um recinto oval, quase uma ferradura de pedra, aberto para o vale.
Isso é Runkurakay. Também se escreve Runkuraqay. Não é um povoado como Patallacta nem um santuário de terraços como Wiñay Wayna. É um tambo na encosta: parada, revezamento e vigilância no trecho mais alto do caminho até Machu Picchu.
Onde fica e o que significa o nome
Runkurakay fica na encosta sul do morro de mesmo nome, dentro do Santuário Histórico de Machu Picchu, no distrito de Machupicchu, província de Urubamba. Está acima do vale de Pacaymayo e abaixo do passo Runkurakay, que fica em torno de 4.000 metros.
O quéchua ajuda mais do que a placa. Runku significa cesta. Raqay significa abrigo, casa em ruínas ou galpão. Casa-cesta, abrigo redondo. Outra interpretação usa runtu, ovo, pela planta elíptica da construção principal. As duas descrevem a mesma coisa: um volume fechado, não uma malha de pátios.
A visita acontece no terceiro dia da Trilha Inca Clássica, na subida que sai do acampamento de Pacaymayo. A trilha curta de 2 dias não passa por aqui. Ela começa mais abaixo, no quilômetro 104.
História
O conjunto faz parte da obra viária do século XV, quando o Estado inca ampliou o Qhapaq Ñan em direção ao Antisuyo e ao santuário de Machu Picchu. Não há uma lápide com o nome de Pachacútec. Há um tambo de pedra no ponto exato em que o caminho deixa um vale e segue para o próximo passo. Essa lógica é suficiente.
Os chasquis percorriam trechos curtos correndo e entregavam a mensagem no posto seguinte. Um tambo em altitude não é uma pousada para turistas. É um ponto de revezamento: abrigo, fogo, depósito e visão de quem sobe. Runkurakay cobre o trecho entre Pacaymayo e Sayacmarca. Quem controla essa encosta vê o fundo do vale e a entrada para o passo.
Hiram Bingham chegou em abril de 1915, quatro anos depois de Machu Picchu. Paul Fejos voltou em 1940. O sítio foi amplamente restaurado no fim dos anos noventa. Por isso, hoje o oval é claramente compreensível: não é um monte coberto de musgo. É uma planta arquitetônica.
Arquitetura
O que o diferencia do restante da rota é a planta. A arquitetura inca dos recintos costuma ser retangular. Aqui, a estrutura principal é circular ou levemente elíptica, com cerca de vinte metros, um pátio central e cômodos ao redor.
Entra-se por uma passagem estreita, com cerca de 4,5 metros de comprimento por 2,2 de largura. No interior, muros concêntricos dividem o espaço em vários ambientes: alguns maiores, outros mínimos. O pátio está voltado para nordeste, em direção ao vale. Ao redor, há seis recintos. Dois ladeiam a entrada e têm janelas. Nas paredes, há nichos e vãos trapezoidais, o recurso inca habitual para aliviar o lintel e resistir aos terremotos.
A pedra é ardósia e granito cinza da montanha. Parede dupla com enchimento, assentada na encosta. Não é o acabamento fino de um templo de Cusco. É uma obra de montanha: estável, compacta, feita para o vento e a chuva.
A cerca de vinte metros, a sudeste, há uma construção retangular de aproximadamente dez metros. Ela também tem nichos. Completa o tambo: o oval não estava sozinho. Abaixo, há uma plataforma baixa com pequenos cômodos nas laterais. O conjunto é pequeno. Pode ser percorrido em poucos minutos. A forma e o vazio do vale fazem o resto.
Os nichos levaram à hipótese de um uso ritual. Pode ter existido. Em um tambo de passagem em altitude, o culto não precisa de uma praça grande. Um nicho e um pátio bastam. O que a construção demonstra, sem especular demais, é controle visual e um interior protegido. A neblina de Pacaymayo chega sem aviso. Um muro curvo fecha melhor do que uma fileira de casas abertas.
Para que servia
Três funções cabem nessa planta:
Tambo. Dormir, comer, deixar carga. O caminho não perdoa um trecho de passo sem abrigo.
Revezamento de chasquis. O correio do Estado não espera a chuva passar. Um posto a 3.750 metros divide a jornada entre a descida de Warmiwañusca e Sayacmarca.
Vigilância. Do oval, é possível ver quem sobe de Pacaymayo e quem segue para o passo. Willkaraqay faz o mesmo sobre Patallacta. Runkurakay faz isso sobre o segundo vale.
Não há terraços agrícolas como em Patallacta ou Wiñay Wayna. Aqui, não se alimenta um povoado. Mantém-se um trecho da rota.
Como é durante o trekking
Você sai de Pacaymayo com frio. Depois da ponte sobre o rio e de uma subida curta, o tambo aparece à esquerda do caminho, antes que as pernas peçam o passo. O guia costuma dar dez minutos. Tempo suficiente para entrar na passagem, ver o pátio e não ficar apenas na foto do muro curvo.
Depois, a trilha continua subindo até o passo Runkurakay, desce em direção a Sayacmarca e o dia se enche de pedra. Quem confunde o sítio com o passo deixa de conhecer a construção. O passo é a sela da montanha. Runkurakay é o tambo anterior.
Se o grupo estiver com pouco tempo, esta é a parada que costuma ser cortada. Não a corte. É o único recinto redondo da rota e o primeiro que se visita por dentro depois de observar Patallacta do alto.
Perguntas frequentes
O que significa Runkurakay?
Em quéchua, pode ser entendido como casa-cesta ou abrigo redondo (runku + raqay). Também é associado à forma de ovo da construção principal.
Runkurakay é o passo ou as ruínas?
Os dois levam o mesmo nome. O sítio arqueológico fica a cerca de 3.750 metros. O passo, um pouco mais acima, perto de 4.000. Primeiro vem o tambo, depois a sela da montanha.
Qual era sua função?
Era um tambo de passagem: descanso, revezamento de chasquis e controle visual do vale de Pacaymayo. Não era um centro agrícola.
Por que é circular?
A planta oval é rara na rota, onde predominam os recintos retangulares. Ela fecha o pátio, resiste ao vento e abre a vista para o vale. Não é preciso uma teoria mais longa para explicar seu uso.
Em que dia é visitado?
No dia 3 da Trilha Inca Clássica de 4 dias, ao sair de Pacaymayo. Não faz parte da trilha curta de 2 dias.
Quem o registrou?
Hiram Bingham em 1915. Paul Fejos em 1940. A restauração visível é do fim dos anos noventa.